Geschichte der Babymassage

Die Kunst der Massage ist vermutlich so alt wie die Menschheit selbst und vielleicht sogar die älteste Form der Gesundheitsfürsorge. Fundstücke archäologischer Ausgrabungen (wie Niederschriften, Wandmalereien und Gefäße für Pflanzenöle) bezeugen, dass der Nutzen von Massagen im Laufe der Geschichte von vielen großen Zivilisationen erkannt wurde. Im fünften Jahrhundert v. Chr. sagte Hippokrates, der Urvater der modernen Medizin, sogar einmal, dass „ein Arzt in vielerlei Hinsicht erfahren sein sollte, aber ganz gewiss im Reiben … denn Reiben kann ein lockeres Gelenk zusammenhalten und ein verkrampftes wieder lösen“.

In vielen traditionellen Kulturen wie in Afrika oder Indien ist der körperliche Kontakt der Babys zu ihren Müttern wesentlich ausgeprägter als bei uns. So werden sie zum Beispiel von ihren Müttern meistens den ganzen Tag über in Tragetüchern eng am Körper herumgetragen – eine Methode, die dem Gefühl und den Bewegungsabläufen während der Schwangerschaft sehr nahe kommt. Auch die Babymassage hat hier oft ihren festen Platz im Familienalltag. Besonders in Indien wird die Kunst der Massage als wichtiger Traditionsbestandteil von Generation zu Generation weitergegeben. So werden die Babys täglich mit Nussöl massiert, das als besonders wohltuend für ihre zarte Haut empfunden wird.

Wissenschaftliches Interesse daran, was Berührungen für das Wohlbefinden von Säuglingen bedeuten, erwachte in der westlichen Welt erst Mitte der 1970er Jahre. Ausschlaggebend war hier insbesondere die Forschung von Dr. Ruth Rice an der University of Texas. Ihre 1977 durchgeführte Studie mit Frühgeborenen ergab, dass die regelmäßige Massage dieser Babys sich positiv auf deren Gewichtszunahme und neurologische Entwicklung auswirkte. Spätere Untersuchungen, wie die am Touch Research Institute in Miami durchgeführten Studien, bekräftigten die medizinischen Vorteile der Massage für Säuglinge bzw. Kinder. Dr. Tiffany Field vom Touch Research Institute ist sogar der Meinung, dass „[die Forschungsergebnisse] ... zeigen, dass Berührungen für Säuglinge und Kinder ebenso wichtig sind wie essen oder schlafen.“

Das starke Interesse an der Babymassage in den USA wird vor allem Vimala Schneider McClure zugeschrieben. Basierend auf ihren Erfahrungen mit der positiven Wirkung von Massage und Yoga, die sie in einem indischen Waisenhaus sammelte, entwickelte die Amerikanerin 1978 erstmals ein entsprechendes Ausbildungsprogramm für Kursleiter.

Seit in den späten 1990ern die Stärkung der Eltern-Kind-Bindung immer weiter an Bedeutung gewann, erfreut sich auch die Babymassage stetig wachsender Beliebtheit.